Det har vært en del stormkast rundt museets skoleskip, den verneverdige "Svanen", og jeg skal forsøke kort å gjøre rede for situasjonen i dag, og hvilke planer vi har fremover. Thoralf Ulrik Qvale Styreleder, VSR - Norsk Sjøfartsmuseums Veteranskibsrederi A/S 1.11.2007

NSMs styre har vedtatt at ”Svanen” skal overføres til et rederi der museet eier alle aksjene. Derved kan vi få profesjonelt styre og administrasjon for skipet, og en oversiktlig økonomi. Som ”medgift” har museet gitt VSR 2,3 mill kr i 2007, og forventer at VSR klarer å reise tilstrekkelig tilleggsfinansiering til at fartøyet blir satt i stand i henhold til Skipskontrollens krav, får sine sertifikater tilbake, og kan gå inn i sin tradisjonelle fart; - tokt med skoleungdom i sommerhalvåret, - som en viktig del av museets formidlingsoppgave fra og med sesongen 2008.

”Svanen”, som er bygget i 1916, er i dag Norges største seilfartøy bygget i tre, hun er typisk for dem mange fraktefartøyene som seilte i Nordsjøen, Skagerak og Østersjøen på slutten av 1800-tallet og frem mot 1930. De som da fortsatt fantes i bruk, ble, som ”Svanen”, rigget ned og utstyrt med motor. ”Svanen” ble imidlertid restaurert på 1960-tallet og tilbakeført til original tilstand

I prinsippet kan et slikt fartøy leve evig, men da må det kontinuerlig fornyes og vedlikeholdes. På slutten av 2006 ble det klart at det var et stor etterslep i dette arbeidet, og i april 2007 fikk vi dessuten store og kostbare pålegg fra Skipskontrollen om utbedringer. Deretter har vi frem til idag brukt ca 1.4 mill kr på reparasjon av fartøyet. Men fortsatt gjenstår arbeider anslått til omtrent samme beløp. Reparasjonskostnadene viste seg så omfattende at vi måtte kansellere alle tokt i 2007, til stor skuffelse for de skoleklassene som allerede hadde bestilt. ”Svanen” var lenge på verksted, men ligger nå ved museets kai. Vi er i gang med å skifte babord rekke, oppussing av riggen, og har ellers en lang liste av dels nødvendige, dels ønskelige arbeidsoppgaver (inkl. en generell oppussing under dekk) som må utføres i løpet av høst og vinter. Åke Lindholm, som har skipperpapirer og lang erfaring fra ledelse av vedlikehold av slike fartøyer og dessuten har bygget opp og fører sin egen galeas i charterfart, har gjennom sitt firma Vega Seiling A/S fått kontrakt på drift og vedlikehold av ”Svanen” og leder nå reparasjonsarbeidene.

VSR har søkt om økonomiske bidrag fra en rekke kilder, slik at vi skal få dekning av de kostnader som vil påløpe i 2008. Vi har allerede fått solide bidrag fra flere kanter og tror nå at tilstrekkelige midler vil bli stilt til rådighet i tide. Museets styre ønsker at driften av fartøyet skal komme i balanse i løpet av sesongen 2009, og også dette anser jeg som et ikke helt urealistisk mål. Det forutsetter god hjelp fra de to venneforeningene, en betydelig frivillig innsats fra VSRs styre og at vi også skaffer oss et sterkere økonomisk grunnlag for driften. Den type tokt vi har drevet i 34 år, - hovedsakelig seilas med skoleklasser på 3 eller 5 dagers tokt, - kan neppe noen gang bli lønnsomme. I de senere år har betalingen for toktene bare dekket mannskapskostnadene, - dvs grovt sett ca 50% av de samlete driftskostnader (og altså uten at de større vedlikeholdsjobbene er tatt inn i beregningen). Det VSR styret nå gjør, er først og fremst å forsøke å supplere de vanlige skoleseilasene (”leirskole”, klassetokt) med andre typer seilas for å få bedre utnyttelse av båtens kapasitet.

Det kommer stadig henvendelser fra skoler som har brukt ”Svanen” il klasseturer tidligere. Da vi åpnet for bestillinger den 15.11., fikk vi umiddelbart inn reservasjoner for 6 uker. Men fortsatt er mange ledige.

”Svanen” deltok på Kystkulturstevnet på Akershusbryggen 1.- 2. september og fikk mange besøk om bord, bl a fra Svanens Venneforening, NSMs styre, Oslo-politikere og personer som i sin ungdom hadde seilt tokt med ”Svanen” og sa det hadde gitt dem en positiv opplevelse for livet. Samtlige bekreftet at de mener slik seilas med skoleungdom er uhyre positivt, meningsfullt og givende og at de inderlig håper denne aktiviteten gjenopptas av oss.

VSR styret består nå av Jan Erik Øverby, Knut von Trepka og undertegnete. Det er også enighet om at Svanens Venneforening skal delta med en observatør, og vi har for øvrig et ønske om å utvide styret med en person til. Styrets viktigste funksjoner nå er å skaffe penger, planlegge hva slag seilas vi skal gå inn i med hvilke partnere til våren samt å få organisasjonen på plass. Det praktiske arbeidet med båten er overlatt til Åke Lindholm, og han blir også nøkkelpersonen i det gode samarbeidet vi trenger med Svanens Venneforening om dugnader på Svanen og i verkstedet.